Miljardärer på spel, de rikaste i spelbranschen

Sheldon Adelson är den rikaste personen i spelvärlden om man inkluderar landbaserade casinon. Han är styrelseordförande och majoritetsägare i Las Vegas Sands som är världens största casinokoncern.

Adelson brukar rankas som bland de 20-30 rikaste i världen med en uppskattad förmögenhet på $36,5 miljarder.

Den som har följt med lite i casinonyheterna har kanske uppmärksammat att Sheldon Adelson för ett krig mot casino online. Med sitt otroliga inflytande har han faktiskt lyckats att bromsa legaliseringen av online gambling i USA.

Anledningen till att Adelson är emot nätbaserat spel är på grund av att det är hot man hans egen verksamhet. Och man får väl hålla med om att det är en befogad oro. Nätspel, en bransch känd som iGaming, har vuxit till en jätteindustri och har gjort några individer extremt rika som du ser i de korta personporträtten som följer.

Rikast inom online gambling

Nedan presenteras ett gäng individer som har tjänat mest pengar av alla gamblingentreprenörer. Uppgifter om deras tillgångar kommer från Forbes.

Vi har avgränsat oss till de som i någon mån är eller har varit involverad i att arrangera spel om pengar på nätet. En hedgefondstjärna som tjänat sig en miljard eller två bara på rena investeringar i industrin, räknas alltså inte.

Johann Graf började sitt företagsliv med att importera Pinball-maskiner. Därefter fick han upp ögonen för spel om pengar och startade därmed Novomatic år 1980 för att tillverka casinospel.

Novomatic utvecklade primärt nya moderna slots vilket lade grunden för företagets och Johann Grafs framgång. Johann Graf omnämns ibland som ”God of the Slot Machine”. Slots är troligtvis fortfarande det som företaget är mest känt för även om de levererar alla möjliga typer av spel idag.

Det är framför allt spel som installeras i landbaserade casinon som Novomatic byggt sin framgång på och det som Johanns förmögenhet främst bygger på. Men de levererar också casinospel till nätcasinon och väldigt många svenska casinon bär deras spel.

Hur kommer det sig att Johann Graf är så extremt rik? Jo, det verkar nämligen vara så att han äger hela Novomatic själv! Ungefär så som Ingvar Kamprad och IKEA alltså. Det är inte illa att äga hela företaget med tanke på att Novomatic har över 30 000 anställda och omsatte omkring €5 miljarder år 2018.

Strax över 50 % av aktierna i Bet365 ägs av Denise Coates. Hennes yngre bror, John Coates, har delat ansvar att leda Bet365. John har dock inte lika mycket aktier (ca 25 %).

Denise och John växte upp i ett hem med en pappa som hade ett gäng så kallade betting shops (där man lämnar in spel). Denise tog tidigt efter sin examen en framträdande roll i verksamheten. Med tiden var det hon som började leda företaget.

Med sitt skarpa sinne för affärer fick Denise tidigt upp ögonen för möjligheterna på internet. Hon vidgade affärerna till online sports betting år 2000 som lanserades under namnet ”Bet365”.

Några år sedan såldes alla betting shops och en helhjärtad satsning på spel på nätet inleddes. Det var ett aggressivt drag som betalade av sig rejält.

Bet365 är idag ett av världens allra största spelbolag och omsatte £2,3 miljarder år 2017. Denise själv hamnade i ropet förra året då hon tog ut £265 miljoner i lön (ca 3,3 miljarder SEK). Året innan tog fick hon £217 miljoner. Fembarnsmamman beskrivs ofta som den bäst betalda kvinnan i världen.

Nyligen sålde Teddy Sagi resten av de drygt 15 miljoner aktier som han hade kvar i Playtech, spelutvecklingsföretaget som han grundade 1999. Sagi har under en längre tid sålt av sitt innehav och verkar nu helt ha lämnat gamblingbranschen.

Hur som helst gjorde han sig en riktig hacka på Playtech som länge varit en av världens största leverantörer av nätcasinospel. Playtech har gjort en massa förvärv av andra spelutvecklare som Ash Gaming, Psiclone Games och svenskgrundade Quickspin.

Teddy Sagi är en sann entreprenör och har mer på sitt C.V. än enbart Playtech. Han har varit med och börsnoterat tre andra företag verksamma i andra branscher. Sagi har alltså tjänat en massa pengar utanför spelindustrin, även om Playtech högst sannolikt bidragit mest till hans stora förmögenhet.

Sagi är något av en notorisk figur i sitt hemland Israel på grund av saker som inte rör affärer. Han har exempelvis:

• Dömts till nio månader i fängelse år 1996
• Gift sig med 2006 Miss Israel
• Skaffat sig det dyraste huset i hela Israel

Mark Scheinberg var bara 28 år när PokerStars lanserades år 2001. Han grundade pokersajten tillsammans med sin far, Isai Scheinberg. PokerStars blev med tiden världens största pokersajt och är fortfarande en bjässe bland alla företag som erbjuder någon form av spel för pengar.

Mark Scheinberg är idag miljardär flera gånger om, men vägen dit var minst sagt äventyrlig. Far och son Scheinberg valde att inte träda ut från den amerikanska marknaden när den amerikanska kongressen klubbade igenom Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) år 2006. Med UIGEA förbjöds transaktioner till gamblingsajter.

PartyPoker var vid tidpunkten som UIGEA infördes världens största sajt, men valde att lämna den amerikanska marknaden. PokerStars ansåg dock inte att poker var att betrakta som gambling och att UIGEA således inte rörde deras verksamhet. PokerStars stannade kvar i USA och blev därefter den största sajten i världen med bred marginal.

Det dröjde till 2011 innan the Department of Justice valde att stänga ned alla sajter som fortfarande tog emot amerikanska spelare. PokerStars kunde förhandla sig ur det värsta och varken Mark eller Isai Scheinberg behövde spendera någon tid i fängelse. De kunde i princip betala sig fria.

År 2014 sålde Mark sina 75 % i Rational Group, bolaget som ägde PokerStars och alla tillgångar. Han fick över $3 miljarder för sina aktier.

Svenska miljardärer inom iGaming

Det finns så klart en hel del riktigt rika svenskar som lyckats bra i spelbranschen. Rikast av dem alla är troligtvis Fredrik Österberg och Jens von Bahr, grundare och storägare i Evolution Gaming. De uppskattas ha 2 miljarder kronor var.

Evolution Gaming är en stor spelutvecklare som specialiserat sig på spel i live casino. Varken Fredrik eller Jens är kvar och driver företaget, men sitter i dess styrelse. År 2017 sålde de aktier för 500 miljoner kronor var, men har fortfarande kvar en stor portion aktier i Evolution Gaming som duon äger via det gemensamma bolaget Österbahr Ventures AB.

Utöver Österberg och von Bahr kan vi räkna upp drygt en handfull svenska miljardärer (i SEK) som på något sätt är involverade i gamblingbranschen.

Uppgifterna om samtliga av nedanståendes tillgångar kommer från Veckans Affärer och deras sammanställning från 2017.

Michael Knutsson är koncernchef i Knutsson Holdings som grundades av hans far Bertil. Familjen Knutsson har i flera decennier varit aktiva investerare i spelbranschen och har själva drivit restaurangcasinon.

Knutssons ssuccéinvesteringar som rör online gambling inkluderar Betsson och NetEnt. Sedan 2012 har Michael suttit i NetEnts styrelse.

Anders Ström är en mycket intressant person som troligtvis måste räknas som den mest centrala figuren av alla när det gäller nätspel i Sverige. Med Unibet, som han grundade 1997, gick Anders i fronten för att utmana det svenska spelmonopolet. Det var han som drev utvecklingen på Malta som idag är det primära tillhållet för Europas spelbolag.

Idag är Unibet Group känt som Kindred Group. De är störst i Norden och äger en rad olika spelbolag. Anders har fortfarande ganska mycket aktier i Kindred, men har sitt engagemang på annat håll. Han håller främst på med kwiff som är en ny typ av sports betting app.

Anders Ström är också väldigt travintresserad. Han äger hästar och har en gång varit ensam vinnare på V75 på Solvalla och vann 32 miljoner (Anders hade 50 % av kupongen). Några år senare vann han 11 miljoner. Kul att vinna, men knappast pengar som han var i behov utav…

Per Hamberg är numera pensionerad, men var under sitt yrkesliv en central figur i flera framstående svenska spelbolag. Per har varit otroligt tongivande när det gäller utvecklingen av den svenska spelmarknaden.

Flera av dagens mest kända svenska spelvarumärken har sina rötter i AB Roulett konsult & Spelautomater som Per Hamberg startade tillsammans med Lars Kling på 60-talet. Bolaget kom som senare att bli Cherry AB där NetEnt är spunnet ifrån. Per har också varit med att bygga upp Betsson.

I samband med sin pension sålde han väldigt mycket av sina spelaktier. Men han har fortfarande väldigt stort inflytande eftersom han äger en stor del av rösterna. Hans son, Peter Hamberg, är också i spelbranschen och är bland annat styrelseledamot i NetEnt.

Henrik Persson Ekdahl är en serieentreprenör med ett långt C.V. Han var med att grunda Betsafe som senare såldes till Betsson för ca 700 miljoner kronor. Därefter blev han VD för just Betsson Group, blott 31 år gammal.

Henrik grundade Optimizer Invest år 2012 tillsammans med André Lavold och Mikael Riese Harstad. Optimizer Invest har investerat och hjälpt till att driva flera kända gamblingbolag som:

• Gaming Innovation Group
• Catena Media
• Hero Gaming
• Casumo
• Betit Group

Just nu gör Optimizer Invest stora satsningar i USA som skulle kunna generera en avsevärd avkastning om det fallet väl ut i legaliseringsfrågan.

Till skillnad från alla andra personer som nämnts i den här artikeln har Zlatan inte varit med att varken grunda eller driva några spelbolag. Men han är idag ansiktet utåt och storägare i Bethard. Zlatan äger ca 10 % i Bethard Group via sitt bolag Unknown.